El principal inconveniente de las baterías de litio es el llamado Desbordamiento Térmico, por ello es indispensable tomar precauciones para evitar incendios en las baterías de litio

Las baterías de litio son sistemas de almacenamiento de energía seguros. Sin embargo, ante determinados incidentes se pueden producir en ellas el denominado desbordamiento térmico. En esta píldora informativa vamos a ver qué precauciones se han de observar para prevenir el desbordamiento térmico de una batería de litio y en caso de producirse cómo actuar.

LAS BATERÍAS DE LITIO SON SISTEMAS DE ALMACENAMIENTO ENERGÉTICO SEGUROS

Varios estudios analizan la frecuencia, causas y peligrosidad de incendios en vehículos de combustión interna (gasolina/diésel) frente a los eléctricos con baterías de litio. A continuación, un resumen de los hallazgos más relevantes:

1. Frecuencia de Incendios
   • Vehículos de combustión
     • Según la NFPA (National Fire Protection Association, EE.UU.), los coches de gasolina/diésel tienen una tasa de 1,530 incendios por cada 100,000 vehículos vendidos
     • Causas principales: Fallos mecánicos (sistema eléctrico, fugas de combustible, sobrecalentamiento del motor)
   • Vehículos eléctricos (Li-ion)
     • Estudios de Tesla (2023) y Battery Safety Council indican una tasa de 25 incendios por cada 100,000 vehículos eléctricos
     • Sin embargo, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) señala que, aunque son menos frecuentes, los incendios en baterías de litio son más difíciles de extinguir y pueden reigniciar
2. Estudios Relevantes
   • Estudio de la NHTSA (EE.UU., 2023): Concluye que los vehículos eléctricos tienen un 60% menos probabilidad de incendiarse que los de gasolina, pero los incendios son más complejos de controlar.
   • Informe de la Agencia Sueca MSB (2022): o Analizó 3.400 incendios vehiculares, solo el 0.4% correspondían a coches eléctricos, pero exigieron más recursos de extinción.
   • Investigación de Tesla (2023): Reportó que sus vehículos experimentan 1 incendio por cada 210 millones de millas recorridas, frente a 1 por cada 19 millones en coches de gasolina (datos de EE.UU.)
   • Laboratorio UL Solutions (2021): Demostró que algunas químicas en las baterías Li-ion en colisión pueden generar fuego explosivo en menos de 5 segundos, mientras los de combustión suelen arder de forma más gradual.
3. Conclusiones
   • Los vehículos eléctricos se incendian con menos frecuencia, pero sus incendios son más técnicos y peligrosos por la naturaleza de las baterías.
   • La formación en primeros auxilios y protocolos específicos (ej.: no usar extintores convencionales) es clave para bomberos y talleres.
   • La industria está mejorando los sistemas de protección en baterías (BMS avanzados, materiales ignífugos).

USO SEGURO DE CARRETILLAS CON BATERÍAS DE LITIO: RECOMENDACIONES CLAVE PARA EVITAR ACCIDENTES

Las baterías de litio han supuesto un avance importante en el uso de carretillas elevadoras, ofreciendo mayor eficiencia, autonomía y menores tiempos de carga. A continuación, se detallan algunas recomendaciones fundamentales para su correcto manejo.

1. Formación del personal
   • Solo el personal debidamente formado debe operar carretillas equipadas con baterías de litio. Es esencial que los operarios comprendan las características de este tipo de baterías y las medidas específicas de seguridad que deben seguirse.
2. Revisión diaria del equipo
   • Antes de iniciar la jornada, se debe revisar visualmente el estado de la batería: verificar que no haya daños visibles, fugas, hinchamientos o deformaciones. Si se detecta alguna anomalía, no debe utilizarse la carretilla y se debe informar inmediatamente al responsable de mantenimiento.
3. Carga segura
   • Las baterías de litio deben cargarse exclusivamente en zonas designadas, bien ventiladas y alejadas de fuentes de calor o materiales inflamables. Nunca se debe cargar una batería que esté caliente; debe dejarse enfriar antes de iniciar el proceso. Es fundamental utilizar exclusivamente los cargadores suministrados o aprobados por el fabricante.
4. Evitar golpes o manipulaciones indebidas
   • Las baterías de litio son sensibles a los impactos. Golpes, perforaciones o intentos de abrir el módulo pueden provocar incendios o explosiones. El manejo debe hacerse con cuidado, siguiendo siempre las instrucciones del fabricante.
5. Vigilancia térmica y control de temperatura
   • Si durante la operación se perciben olores extraños, aumento anormal de temperatura o señales de humo, se debe detener inmediatamente el uso del equipo, evacuar la zona si es necesario y contactar con el servicio técnico. Nunca se debe intentar manipular una batería en estas condiciones. Tenga cerca un extintor de incendios homologado para incendios de litio.
6. Mantenimiento periódico
   • Es crucial seguir el plan de mantenimiento preventivo estipulado por el fabricante de la batería y la carretilla. Un mantenimiento adecuado no solo prolonga la vida útil del sistema, sino que también minimiza riesgos de fallo o accidentes.
7. Gestión segura al final de la vida útil
   • Las baterías de litio no deben desecharse junto con residuos convencionales. Se deben gestionar a través de canales especializados para el reciclaje y tratamiento de baterías industriales, cumpliendo con la normativa vigente.

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En anteriores píldoras os mostramos como varios sistemas de extinción (extintores, BIEs y rociadores) que emplean el agua con el aditivo eFP-600 son capaces de extinguir el fuego de baterías de litio; dichos sistemas han sido certificados por Applus, con Documento de Idoneidad Técnica (DITE) para su uso en incendios de Ion Litio.

• Extintores de incendio con eFP-600 (AR-EXT600-9L). Extintor ensayado bajo el estándar NTA 8133- 2021 para fuegos de baterías de Ion Litio..

• Boca de incendio equipada (BIE)(AR-eFP-BIE600): Boca de Incendio equipada con 40 litros de aditivo, especial para baterías de Ion litio. Sistema compuesto por 2 armarios modulares.

• Sistema de boquillas cerradas para protección de aparcamientos con vehículos eléctricos con baterías de ion-litio. Sistema para la protección contra incendios en aparcamiento con vehículos eléctricos compuesto por boquillas colgantes K80 de ½” distribuidas en aparcamiento cada 11m²

https://youtu.be/HRWy2UHBQ-U

Dado el creciente interés de los usuarios en sistemas específicos de protección contra incendios en baterías de ion-litio, hemos unido fuerzas con Engineered Fire Piping, expertos en extinción de incendios, para ofrecer soluciones innovadoras y especializadas. Esta colaboración combina lo mejor de ambos mundos: la excelencia en protección contra incendios de Engineered Fire Piping y nuestra experiencia en tecnología de baterías.